A Ética do Cuidado, criada pelo teólogo, filósofo, ecologista e escritor de mais de 100 livros, Leonardo Boff, acredita que o cuidado pode resolver muitos problemas da humanidade.
A ética do cuidado é a visão de que devemos ter um caráter cuidadoso, o que inclui ajudar os outros quando estão em necessidade e evitar prejudicá-los.
De acordo com eticistas do cuidado, a base de nossas preocupações éticas deveria ser nossas respostas emocionais aos outros indivíduos com quem temos relacionamentos pessoais, especialmente quando são vulneráveis ou altamente dependentes de nós. Em consonância com isso, um relacionamento especial com alguém cria uma maior responsabilidade de considerar como uma ação afeta essa pessoa.
Mas, se nos importássemos apenas com as pessoas com quem temos relacionamentos fortes, nos importaríamos com muito poucos indivíduos. Nós não nos importaríamos com a esmagadora maioria dos humanos, já que não temos nenhum relacionamento com eles.
Para resolver esse problema, também é possível combinar alguns aspectos da ética do cuidado com uma ética mais universalizante que reconheça a igual consideração moral de todos os seres sencientes, independentemente de termos uma relação particularmente próxima com eles.
Por exemplo, uma proponente dessa abordagem descreve quatro qualidades éticas centrais do cuidado:
- Atenção às necessidades dos outros
Isso é crucial porque não podemos cuidar adequadamente dos outros a menos que façamos um esforço para tomar consciência de suas necessidades.
- Responsabilidade
Não podemos cuidar dos outros a menos que assumamos a responsabilidade pelo seu bem-estar. Observe que “responsabilidade” não é o mesmo que “obrigação” como entendida pelas éticas universalistas. A obrigação refere-se a situações em que determinado tratamento é devido a alguém, como em um contrato legal. A responsabilidade é uma noção mais fluida. É possível alguém assumir a responsabilidade de cuidar de alguém mesmo que não tenha o dever moral ou legal de fazê-lo.
- Competência
Não basta reconhecer que alguém precisa de ajuda e assumir a responsabilidade de ajudá-lo – é preciso também ser, ou tornar-se, competente para isso.
- Capacidade de resposta
A pessoa cuidadora deve responder ao que o ser dependente, que é objeto do cuidado, está tentando comunicar. Essa responsividade deve ser contínua ao longo de toda a relação de cuidado, ou então corre-se o risco de prejudicar acidentalmente o ser sob seus cuidados.
Mesmo que não aceitemos completamente a ética do cuidado, ainda podemos usar alguns de seus insights para nos ajudar a fazer o melhor que pudermos pelos outros. A abordagem da ética do cuidado está em desacordo com qualquer prática que desconsidere o sofrimento de outros seres, incluindo aquela que inflige sofrimento aos outros.
Em vez disso, a ética do cuidado deve nos encorajar a nos unirmos para cuidar um dos outros, como ato de cuidado.